第一次社会大分工是畜牧业从农业中分离出来。

原始社会晚期因为生产力发展使农业从社会其余野蛮民族中分离出来的过程。过去曾把畜牧业从其余野蛮民族中分离出来的过程称为第一次社会大分工的内容。那时认为游牧民族生产的生活资料不仅比其余的野蛮民族多，而且不相同。但近几百年来近东考古发掘证明，农业部落不仅比游牧部落出现得早，而且利用大河流域的土地，使用简陋的农具就可以获得丰富的收获，因而比其余野蛮部落更加富裕生活更稳定。而且畜牧业最初是包括在农业之中的，后来生产发展，畜牧业已不能再包容与农业部落之中，才从农业部落中分离出来。此前的人类只有性别和年龄的分工。第一次社会大分工给社会带来了很多变化，由于各部落的产品不尽相同，从而为经常性交换创造了条件。

也有学者根据近百年来的考古资料，指出游牧部落形成于青铜的应用和马的驯养之后，颇晚于农业部落的形成，主张农业部落的分离以及农业和畜牧业在先进部落内的专门化确定为第一次社会大分工。