我国地形分为三级阶梯，每级拥有若干个地形区，再往下可分为地形亚区。具体分级方法如下

一级地形区有青藏高原、东北平原、黄淮海平原、长江中下游平原、东南丘陵、内蒙古高原、黄土高原等等。这些区域我们耳熟能详，它们构成了中国地形区的基本形状。

二级地形区（地形亚区）是指分布于一级地形区边缘或在一级区内部的较小面积地形区。前者比如黄土高原与黄淮海平原间的豫西山地、黄土高原与四川盆地间的秦巴山地、黄淮海平原东面的山东丘陵等。后者与一级地形区具有明显的从属关系。此类地形亚区有东南丘陵中的两广丘陵、东北平原南部的辽河平原、青藏高原北部的柴达木盆地等。地形亚区往往具有地域上的过渡性。

三级地形区（次级地形亚区）以此类推，指分布于二级地形区边缘或在地形亚区内部的更小面积地形区，如鄂尔多斯高原与乌兰察布高原（均属于内蒙古高原）间的河套平原、秦巴山地与陕北高原（黄土高原重要部分）间的渭河平原、辽河平原与松嫩平原（均属于东北平原）间的“松辽分水岭”、两广丘陵与闽浙丘陵间的潮汕平原等。此级地形区往往面积很小，但发挥着不小的作用。