关于中国东部地壳演化史经历了地槽—地台阶段之后出现了强烈活动性和造山区特征的事实，在较早的时代已有学者注意到了，前苏联V．V．Belousov（1954）称它为“地台活化”现象。伴随着在化学成分上各有特色的岩浆侵入及火山喷发，便形成了众多的以有色金属为代表的内生矿产。

历史的回顾——槽台学说(槽台学说的提出 槽台学说的观点 槽台学说的价值 槽台学说的不足)

新理论的诞生——地洼学说

历史的回顾——槽台学说

槽台学说的提出

关于地壳（基本）构造单元及演化规律的理论，自19世纪中期以来，一直流行的为地槽——地台学说。该说是由美国J．Hall（1859）和J．D．Dana（1983）以及奥国E．Suess（1875）等提出并发展而成的。

槽台学说的观点

槽台学说有二个主要论点：（1）地壳构造单元有二，即地槽区和地台区，前者属（强烈）活动区，后者属（相对）稳定区；后者是由前者转化而来的。（2）地壳的演化历程有二个阶段，即地槽阶段和地台阶段。

槽台学说的价值

100多年来，在鉴别一个地区的大地构造属性时，不是看作地槽区就是看作地台区，该说的优点和功绩在于阐明了地壳中人类最先认识的两个构造单元、它们的性质区别和历史生因关系，阐明了漫长的地壳演化史中两个最先认识的阶段及其代表的一段历程和部分规律，推动了当时地质学的发展并在指导找矿等生产实践中做出了许多贡献。

槽台学说的不足

然而，当它运用于解决世界上一些像中国东部那样的地壳发展史更为复杂的地区时，却遇到了困难。以中国东部地区为例，按照地槽地台说，其现阶段的大地构造性质为地台区。所谓“中国地台”之名，由来已久，人们深信不疑，直到今日仍有不少人沿用。实际资料表明，这一地区在中生代中期以前，确曾先后不一地经历过地槽及地台二个阶段。但自中生代中期以后，却出现了许多与地台特征不一致的新情况：地壳活动性转为十分强烈，发生造山运动，断裂、褶皱广布，使原来平整的地台构造层受到明显改造，出现反差强烈的构造—地貌起伏，高峻山脉与深浚盆地相间，形成盆岭格局。在造山运动进行中，还有广泛的岩浆活动和变质作用。由于盆岭的强烈地貌反差，便导致剥蚀与沉积作用盛行。如以“有色金属之家”的美称驰名于世的南岭所产的钨、锡、锑等矿床，即主要形成于此时。在盆地中，随着在沉积建造特征上各有特色的盆地堆积物的形成，便产生了油气、煤、盐类以及铀铜等沉积矿床。如大港、胜利、中原、江汉等，以及中国各个陆缘海大陆架上的许多新生代油田，即这种大地构造环境的产物。这一地区目前新构造运动仍很显著，地震带多见，有些地方如黑龙江省的五大连池等处，两百多年前仍有火山喷发的记录。所有这些现象，都不是地槽地台学说所能解释的。因为它们不是作为稳定区的地台区应有的特征，而显然是活动区的典型标志。这些困惑之点，阻碍着人们对于这一地区地壳演化史及现阶段大地构造性质的正确认识，也就难于据此有效地确定找矿方向，合理地利用改造自然环境，预防和消减灾害。

新理论的诞生——地洼学说

对于地台活化的本质问题存在着不同的理解，以致关于地台活化结果及由此所造成的构造单元，未能得到正确的认识。主要观点有二：一种认为它仍然是地台；另一种则认为这是“地槽历史重演的极好范例”。陈国达根据自己长期实地考察研究结果得知，这种构造区的特征无论与地台区还是地槽区都不相符合：一方面，它的强烈活动性与属于稳定区的地台区相对立；而另一方面，它虽然属于活动区，与地槽区相似，但在地壳结构，沉积、岩浆、变质诸建造和构造型相，以至地球物理、地球化学等各方面的特征，均与地槽区有别，表明它实际上属于不同的活动区类型。显然，这是一个新被认识的构造单元，是除地槽区及地台区以外的第三个已知构造单元，是在地壳演化中出现于后地台阶段的一种新型活动区。因其形成过程是地台活化，即它是地台区向活动区转化的产物，陈国达于1956年初提出时命名为（地台）活化区。后来，又鉴于这种活化区的最主要的构造—地貌标志特征是造山作用所形成的盆岭相间的格局，其中的山脉叫地穹，盆地叫地洼。故于1959年又称它为地洼区。目前这二名在国内外文献中通用，作为同义词。