地图信息系统是以研究地图信息的获取、传递、转换、贮存和分析利用等为主要目标的信息系统。地图信息的传输功能，贯穿于从编图到用图，从编图者到用图者之间信息传递的全过程。地图信息的载负功能相当庞大，有直接信息和间接信息。为确保地图的适度信息量，提高地图清晰易读性，便于信息的转换，需研究测定地图信息量的方法。随着地图分析应用的手段引进了计算机技术和数学分析与统计分析方法，不仅促进了地图在认识客观世界中的作用，而且要求研究地图信息转换和贮存管理方法，开发各种分析计算、综合对比、评价软件等。地图信息系统是一种研究系统，目前还处于探索阶段，需要在现有的机助制图系统基础上，注意吸收当代人工智能、专家系统的成果，进一步开发地图信息传输过程的算法，测定地图信息载负量的方法，寻找新的地图信息压缩和查询方法，建立多种地图模型，应用和发展各种分析评价方法，以及开发相应的软件系统。