地图利用是指为某种目的而分析、使用地图的过程，是体现地图既是表示区域空间分布现象的一种载体、又是深入研究区域性问题的有力工具。地图广泛应用于日常生活、旅游、军事、航空航海、经济建设、科学研究、文化建设等方面。一般对普通地图的利用，是直接观察阅读图例符号和地图上所表现的内容，应用地图法则了解地区情况。如地区和地物的地理位置、所属行政区界、范围，交通路线和通行工具的方式，主要山脉、河流、居民地等分布的现状。为某种专题目的，可利用大比例尺地形图量出各种数据，如高度、山地坡向坡形和坡度、地表切割深度、水系密度、居民点密度等。各专业部门利用地图表现各自的研究成果，而所编制的各种专题地图，又可作为综合深入研究各专业性问题和总体区域性问题的依据。利用成套的系列地图研究综合的环境问题，如自然条件综合评价、土地资源综合评价、环境污染治理与预防，已成为各有关方面普遍重视的科学方法。利用不同时期的地图进行对比分析，是确定动态变化规律和幅度，预测预报的有效工具。在普及地理知识和进行爱国主义教育方面，地图更能发挥重要作用。