地理系统可测性、可比性、可控性和定量化的一种基本体现。它的揭示，对系统内部互相作用的方向、强度、速率有更进一步的认识，把地理系统的研究从静止状态转向动态分析。地球表面绝对地存在着非均衡，其结果一定会产生“地理梯度”，在梯度力的直接作用下，物质、能量和信息必然产生运动，这种运动的总体即地理流。地理系统的识别和分析，一般都归结到地理流的识别与分析，其研究内容大致包括：①地理流的产生动力；②地理流的多重叠置；③地理流的方向判定；④地理流的强度大小；⑤地理流的速率估计；⑥地理流的变化状况；⑦地理流的作用后果；⑧地理分析与地理系统行为之间的对比；⑨地理流的线性处理与非线性处理等。人类改造自然的理性活动，目的在于控制地理流的运动，使地理系统向熵减小的方向发展。