1960年，邓州560名青年应征入伍， 被分配到原沈阳军区工程兵某团，成为雷锋的战友。他们在与雷锋一起生活、 战斗的日子里，亲眼目睹了雷锋的先进事迹，亲身感受了伟大的雷锋精神。他们每个人都曾与雷锋发生过一段生动感人的故事。也正是这特殊生活和经历，界定了他们无怨无悔的人生坐标。这些年来，他们相继复员、转业回到故乡，始终坚持不懈地以“雷锋战友要为雷锋争光”为座右铭，不断勉励自己，默默无闻甘作“革命的傻子”、“人民的傻子”。立足本职岗位，像雷锋那样做人做事，被人们亲切地称为“编外雷锋团”。

四个特征：

一是爱憎分明，信念坚定。多年来，“编外雷锋团”的同志们无论遇到什么样的考验、困难和挫折，始终坚持把马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想作为成长进步、找准航向的法宝，把实践雷锋精神作为自己的行为准则，时刻保持清醒的政治头脑，时刻同党中央保持一致。雷锋团第九任团长、现在的“编外雷锋团”团长宋清梅笔记本上雷锋的闪光赠言激励着他和战友们，不计名利得失，为国分忧，为民奉献，终生无悔学雷锋。涌现出了一大批爱憎分明，信念坚定的时代典型。他们中有500多人被评为优秀党员、先进工作者、精神文明建设标兵等，有200余人立功受奖。目前，在他们的带动和影响下，邓州“编外雷锋团”已发展到2200多人，他们传承和弘扬着雷锋的美德，自觉实践和弘扬雷锋精神，成为邓州市精神文明建设的一面旗帜。

二是爱岗敬业，关心集体。“编外雷锋团”的同志们分布在邓州市的各行各业，但无论在什么岗位，他们都能像雷锋那样，干一行，爱一行，在平凡的岗位上勤勤恳恳、兢兢业业地工作；无论什么时候，都始终坚持国家利益、集体利益高于一切。张三明1982年转业，修过路、装过管道、搞过绿化，他总是处处为国家着想，事事冲锋在前，经常早起晚归，以事业为家，公而忘私，被人们称之为不知疲倦的“园林骆驼”。

三是务实为民，助人为乐。“编外雷锋团”的同志们总是想着群众的利益和需要，时时为人民，处处讲奉献。邓州市城郊乡烟站站长高林富，把从事的工作当做传播雷锋精神的窗口，他经常深入村庄、农户、田间地头，冬天教技术，春天帮育苗，夏天搞管理，曾多次晕倒在烟田里。退休后，他购置了一辆三轮车，免费为残疾人、行动不便的老人服务。邓州市妇幼保健院主任医师陈远友，坚持为患者送医送药30多年，义诊3万多人次，被誉为卫生系统的“活雷锋”。高集乡杨庄村支书高国建，复员后为改变村里落后面貌，他带领乡亲们架桥、修路、办电、打井，没过一天安逸日子，最终带领全村人走上了富裕路。2002年3月，高国建突发脑溢血，倒在村里经济林会战现场。丁士豪复员后，二次下岗，三次创业，面对人生困境，他首先想到的是国家的困难、集体的困难，不等不靠，最终靠承包土地走上了致富路。胡殿明靠8元钱起家，创下了千万元资产的企业，被命名为“明星企业家”，但他仍艰苦创业，为国分忧，1998年抗洪抢险，他在企业资金周转极度困难的情况下，一次捐出1万元；在“编外雷锋团”成员中，有400多人在农业生产第一线，他们以富民富乡为己任，大多数人都成了种植、养殖和加工专业户，并带领周围农民发展商品经济，帮助农民摆脱贫困，走上致富道路。

四是艰苦奋斗，刚正廉洁。“编外雷锋团”的同志们始终坚持发扬艰苦斗、勤俭节约的优良作风。严于律己，淡泊名利，两袖清风，拒腐防变，做永不生锈的螺丝钉。姚德奇转业后任邓州市房管局局长，手中掌握大笔经费，但从不乱花国家一分钱，别人想浪费一点儿，也绝对过不了他这一关。被同志们称为“一碗端”。张天玉和唐天理转业后一起到邓州市公安局工作，他们不徇私情，携手查处了多起棘手案件。邓州市公证处主任孙绍显十多年来，满腔热情为群众服务，公公正正做人办事，先后办理过1万多件公证事务，经手数亿元的资金，但从没有收过别人一分钱的礼，没吃过群众一顿饭。

在编外雷锋团的带动下仅1997年以来，邓州市就涌现出学雷锋先进集体156个、先进个人1.5万人、见义勇为先进分子195人，为社会做好事10万多件。雷锋式的先进典型不断涌现，有面对外国老板的淫威不屈不挠，被誉为“不跪的中国人”的孙天帅；有身患罕见疾病，忍受全身多处骨折痛苦而不离三尺讲台的“全国十佳民办教师”李道理。有自愿捐款180万元为家乡建校修路的农民企业家冯天文……，邓州大地学雷锋热潮不断掀起并形成特色，有力地推动了全市精神文明建设，树立了良好的改革开放的城市形象，也有效促进了邓州的经济发展。