邓石如曾孙，曾任职于怀中。其人天资聪慧，深为曾国藩、左宗堂青睐，也与陈独秀、苏曼殊交厚。光绪末时，为芜湖安徽公学监督；宣统时，任安徽优级师范学堂教务长。武昌起义后，出任革命党组织的省推持统一机关处议长，并奔走南京、上海，完成全省统一局面。后任教育司司长，为起草新教制，贡献颇多。旋又创办几所中学及女师和省立图书馆。1913年秋，出任安徽高等学堂校长。