等值线法又称等量线法，是用一组等值线来表示连续面状分布的制图现象数量特征渐变的方法。等值线是制图对象某一数量指标值相等的各点连成的平滑曲线，由地图上标出的表示制图对象数量的各点，采用内插法找出各整数点绘制而成的。每两条等值线之间的数量差额多为常数，可通过等值线的疏密程度来判断现象的数量变化趋势。等值线法往往与分层设色的表示手段配合使用，即采用改变颜色深浅、冷暖和阴暗来表示现象的数值变化趋势，使图面更清晰、易读。另外往往在等值线上加数字注记，便于直接获得数量指标。等值线法除用于表示空间现象数量的连续而逐渐变化的特征外，还可表示现象随时间的变化，现象的重复性（频度）等。

等值线图用数值相等各点联成的曲线（即等值线）在平面上的投影来表示被摄物体的外形和大小的图。

等值线是由某种现象的数值相等的各点所连成的一条平滑曲线，如等高线、等温线、等雨量线、等磁偏线、等气压线等。等值线法就是利用一组等值线表示制图现象分布特征的方法。

等值线特点如下：

（1）等值线法适宜表示连续分布而又逐渐变化的现象，此时等值线间的任何点可以插值求得其数值。如自然现象中的地形、气候、地壳变动等现象。

（2）对于离散分布而逐渐变化的现象，通过统计处理，也可以用等值线法表示。这种根据点代表的面积指标绘出的等值线成为伪等值线，如人口密度图。

（3）等值线法既可以反映现象的强度，又可以反映随着时间变化的现象，如磁差年变化；既可以反映现象的移动，如气团季节性变化，又可以反映现象发生的时间和进展，如冰冻日期等。

（4）采用等值线法时，每个点所具有的数量指标必须完全是同一性质的。

（5）等值线的间隔最好保持一定的常数，这样有利于依据等值线的疏密程度判断现象的变化程度。另外，如果数值变化范围大间隔也可以扩大（如地貌等高距那样）。

（6）同一幅地图上，可以表示两三种等值线系统，显示几种现象的相互关系。但这种图易读性降低，因此常用分层设色辅助表示其中一种等值线系统。

等值线的绘制包括手工绘制和计算机绘制。