台湾民间普度法会或中元祭典中，活动正式展开前会有竖灯篙或点普度公灯的活动。

所谓灯篙就是一根高几丈的木竿或竹竿，顶端悬挂写着“庆赞中元”的灯笼。竖灯篙于庙侧目的是普度之前招神祇鬼灵前来享用酒菜 。

大体而言，竖灯篙一般在农历7月1日举行，由于7月普度活动以公普为主而私普为辅，各地竖灯篙大多由庙方进行，一般民宅不举行竖灯篙。

台湾民间相信灯篙竖愈高、照愈远，招聚鬼魂愈多。一般普度为避免饿鬼太多无法应付，灯篙大都只竖立二、三丈高，只有大普度时才竖立五丈以上。灯篙竖立竿数因地而异或循旧俗或依醮期而定。

竖灯篙仍有其象征意义，惜在中元祭典中多已被省略或逐渐式微。