爨氏统治南中400年，后称“爨人”。爨氏所统治的居民中，彝族是主体民族。在历史上彝族也称爨人。“爨龙颜碑“刻立于大明二年（公元458年），在清朝乾隆四十三年出土于今曲靖杨旗田，该碑的出土震动了金石书法界蜚声海内外。碑记：东晋咸和八年（公元333年），李雄派李寿率兵攻占南中，李寿被封为“建宁王”；以爨琛为交州刺史；霍彪为宁州刺史。到咸康五年（公元339年），建立太守岳、彦隆晋把霍彪缚送到晋朝，于是南中就被爨氏所独霸。

然而爨人，作为云南历史发展的一座伟大桥梁，在四百多年时间里，用自己的劳动和智慧创造了融滇文化、夜郎文化以及楚文化、巴蜀文化于一体，又自成体系的光辉灿烂的爨文化，从而填补了云南文化发展史上长达四百余年的空白，起到了承先启后的历史作用。