1948年9月，中共中央军委部署淮海战役的作战方针。10月31日，中野一、三、四纵进入豫皖苏区，政委邓小平、副司令员陈毅（兼华野司令员）率前方指挥部到达柘城县惠济河沿岸，邓小平住在岗王乡刘楼村，陈毅住在东南近2公里的果子园村。柘城县距离淮海战役主战场近，群众基础好，因此，前方指挥部才设在了这里，为即将发起的战役作具体准备。

据史料记载，在这里，邓小平和陈毅主要做了几个方面的工作。第一，为淮海战役开始阶段建立统一的指挥系统。11月1日，中央军委向陈、邓通告粟裕关于由陈、邓统一指挥淮海战役的建议。次日，陈、邓复电中央军委：“本次作战我们当负责指挥，唯因通讯工具太差，故请军委对粟、谭方面多直接指挥。”第二，制订了钳制邱清泉、孙元良两兵团的作战方案。陈、邓到达柘城后，即令中野一、三、四、九纵在一星期内到达永城。随着敌情发生变化，陈、邓又对方案进行了修改，确定斩断津浦路徐蚌段，钳制徐州以西、以南的国民党军，并将此方案上报中央军委。第三，与刘伯承司令员保持密切联系，共同指挥中野部队掣肘黄维兵团，阻止其东进支援徐州。第四，指示豫皖苏军区和地方党组织成立支前司令部，为战役的支前工作提供组织保证。

11月4日，陈毅、邓小平在豫皖苏三地委驻地永城市裴桥集召开了军事会议，贯彻中央军委关于淮海战役的作战方针，动员和部署地方军民参战。10日，陈毅、邓小平与中野司令员刘伯承一道率领中野前方指挥部抵达永城以北地区，11日离开，去前线继续指挥淮海战役。