“迦陵频伽”是印度古梵文的音译，意思为妙声鸟或美音鸟，是佛国世界里的一种神鸟。《正法念经》中说：“山谷旷野，其中多有迦陵频伽，出妙音声，，如是美音，若天若人，紧那罗（歌神）等无能及者，唯除如来（佛）言声。”佛经故事传说；当年释迦牟尼在精舍修行，为弟子传经说法时，迦陵频伽飞来，环绕释迦身边，且歌且舞，其声美妙无比。妙音天摩（佛国音乐天神）摹拟迦陵频伽歌声，演奏“迦陵频伽曲”。释迦牟尼涅磐后，多闻弟子阿难传之后世，成为“林邑八乐”之一。这个故事传说后来也成为佛教壁画的题材之一。迦陵频伽常绘在佛陀廉洁图下边，或大型经变画报歌舞场面中，一方面譬哈佛陀讲经廉洁的声音无比美妙，一方面烘托佛国天界的欢乐和神奇。 敦煌壁画中的迦陵频伽形象，常是人首鸟身，形似仙鹤，彩色羽毛，翅膀张开，两腿细长，头戴童子冠 或菩萨冠，立在莲花或乐池平台上，有的张翅引颈歌舞，有的抱持乐哭演奏。音乐办的研究才，把其持乐演奏者，定名为迦陵频伽乐伎。