概述

四大名市

莞香树

概述

明万历年间,莞香的香味每天都氤氲在东莞寮步镇的上空。无数的莞香从东莞运至香港,再从香港分散到东南亚乃至世界各国,莞香因而得以和茶叶、陶瓷等成为同期出口海外的名贵货物。史学家罗香林考证,“香港”之得名,即因其为运香贩香之港。屈大均《广东新语》形容莞香交易的盛况时说:“当莞香盛时,岁售逾万金……故莞人多以香起家。”可见当时交易的兴盛。

四大名市

因此,久负盛名的寮步香市,与广州花市、廉州珠市、罗浮药市并称“四大名市”而名扬天下。

莞香树

广东著名中药师汪科元对莞香有深入研究,他的研究结果是,东莞一带的土质和气候特别适合莞香树的生长,出产的香料品质最好,特有一种龙涎香(产自抹香鲸体内)与檀香相混合的香味,这种香味混合了动物与植物两界的精华,跨越了海洋与陆地的藩篱。而香味中的香味,让人生出无限遐想的香味,就是那今天已经绝难一见的“女儿香”。传说采集制作莞香的多为少女,她们会将最好的香块偷藏胸中,高价卖出以换脂粉,久而久之,就有了“东莞女儿香”的天下奇珍。