今日淮安市楚州区镇淮楼北面的地面高出许多，原来那里是漕运最高管理机关漕运总督署旧址。淮安控扼着重要的水道，是南北水运的枢纽，东西交通的桥梁，漕运集散地，素有“七省咽喉”之称。每年湖广.浙江.江南的千万艘粮船衔尾而至淮安，由未口入淮北上。淮北盐南运，则又由板浦车运至安东（今涟水）坝，渡过黄河，经草湾对岸的盐河，运往淮安城北的河下镇，再运往其他地方。

淮安的特殊地位，也促进了淮安的繁荣。特别是商业十分发达。漕运总督机关设在这里，驻有大批理漕官吏、卫漕兵丁，漕船到达淮安后，要接受潜台衙门的盘查，千万艘粮船的船工水手，清运官兵在此停留，南来北往的商人在此进行货物交易，旅客也常在这里盘桓，这就大大增加了淮安的商品需求量，促进了淮安商业的发展。据记载：当时老淮安城内外店肆酒楼鳞次柿比，“市不以夜息，十分繁华。”