头几年苻坚还能想起王猛的话，时间一长也就忘到九霄云外去了。看到天下只剩东南一块还未统一，苻坚总也放不下心来。几年间，他不断地向东晋发动试探性攻击。

公元382年，苻坚再也忍耐不住了，他决定要攻打东晋。这一年十月的一天，他在皇宫召集大臣商量此事，他说：“我一辈子打惯了仗，只想在自己有生之年能够统一天下。现在只有东南部的晋国还不肯降服我们，我打算率领全国兵马讨伐，你们认为怎么样?”

大臣们一听，纷纷表示反对。有个叫权舆的大臣说：“晋国虽然弱小，但现在有谢安、桓冲等大臣掌权，内部团结。我们要攻晋，恐怕还不是时候。”

苻坚听了权舆的话，一脸不高兴。武将石越又说：“晋国有长江天险作屏障，再加上老百姓都向着它，只怕我们打不赢。”

苻坚没想到身为武将的石越竟会说出这样气馁的话，非常生气，他大声说：“哼，长江天险有什么了不起，我有百万大军，把马鞭子投到江里，也可以把长江的水堵住。看他们还能拿什么来做屏障。”

众人你一言我一语，议论了半天始终没有结果。苻坚不耐烦了，他让大臣们都散去，只留下他的弟弟苻融。

苻坚把苻融拉到自己的身边，说：“自古成大事，总是一两个人决定的。你对这件事怎么看?”

苻融满怀忧虑地回答：“我看攻打晋国的确有许多困难。再说，我军连年打仗，士兵们也都筋疲力尽，急需休整。还是缓缓吧。”

苻坚看连自己的弟弟也反对出兵，很是失望，他不解地说：“我们秦国现在这么强大，兵精粮足，对付弱小的晋国，哪有不胜的道理?你们怎么都这样，真叫我失望。”

苻融看苻坚这样一意孤行，急得束手无策，他忽然想起王猛的话，就说：“陛下难道忘记王猛临终前讲的一番话吗!我们现在最要紧的事，是铲除对我们怀有二心的投降贵族。现在京城里有这么多鲜卑人、羌人、羯人。他们要是乘陛下远征发动叛乱，那就坏了。”

提起了王猛，苻坚一时没了话说，但他并没有真正听进去。这以后的几天里，不断有大臣劝苻坚不要攻晋。苻坚都一概不予理睬。

有一次，鲜卑贵族慕容垂进宫求见，慕容垂曾是前燕的大臣。苻坚要他谈谈对此事的看法。慕容垂说：“强国吃掉弱国，大国并吞小国，这是自然的道理。现在我们秦国君明臣贤，又有雄兵百万，要灭掉小小的晋国，根本不成问题。陛下只要自己拿定主意，何必去问人呢?”

苻坚听了慕容垂的话，高兴得眉开眼笑，说：“看来，只有你能和我一起平定天下啦!”他吩咐左右拿五百匹绸缎赏给慕容垂。

伐晋的事在紧锣密鼓地筹备着，连后宫也惊动了。苻坚的妃子张夫人听说朝中很多大臣都不赞成出兵，也耐心地劝他。苻坚说：“打仗是男人的事，你们女人家不要插手。”

苻坚的小儿子苻铣，看到父亲要亲征，也劝他说：“苻融皇叔是最忠于陛下的，父皇为什么不听他的话?”

苻坚说：“国家大事，小孩子懂什么。”

苻坚拒绝了大臣和亲人的劝说，决心孤注一掷，进攻东晋。

公元383年，苻坚亲自率领八十七余万大军伐晋。他派苻融、慕容垂充当先锋，封姚苌为龙骧将军，指挥益州、梁州的兵马，准备攻晋。

慕容垂的两个侄儿偷偷对慕容垂说：“皇上太骄傲了，看来我们恢复燕国的机会来了!”