驻马店历史上以盛产苎麻而出名，故名“苎麻店”；后因历代皇家在此设立驿站，又名“驻马店”。西周初年，周公派人到各地测量，测定中原为中州之中，汝南（今驻马店市）更在中原之中。所以人们在汝南聚土垒石“天中山”为标记。唐代书法家颜真卿亲书“天中山”碑刻。驻马店的文化也因此冠名“天中文化”。