汉藏语系壮傣语族，在中国古代定名为百越（yuè）。其中居在长江中下游的统称扬越，居在东南沿海的是闽越，居在北部湾周边的是交越（蛟越），居住在缅甸北部等地的叫做掸越（滇越）。

邗越民族最早定居在江淮之间，今合肥市、滁州市、扬州市一带，与勾吴同属扬越的一部（支）。商朝末年（公元前1000年前后）已广泛分布在江淮各地，今安徽省南部、江西省北部等地。邗越有三支，一支位于江苏省长江北岸扬州市一带，今属江淮方言区（官话系）；一支位于江西省鄱阳湖一带，今属赣语区；一支位于广东省东江流域，今属惠州方言区（客家系）。邗越北与中原地区相接，东南与闽越为邻，西面是扬越的荆蛮部，西南面与交越相接。

西周建立之初，周武王将自己的小儿子分封在“邗”，即是邗国。邗地很早就跟中原往来，因此当地语言很早就融入了汉语因素，可能是中国最早的中原语与古越语融合的典范。邗国是诸侯国，邗地以后历为广陵国，请参看广陵王国词条。在同一时期（西周武王时期），活动在鄱阳湖一带的邗越人建立方国，称干越国（名称来源于邗越）。干越国的范围在今江西省北部一带，及安徽省皖南地区。后为勾吴所灭，干越国的遗民分化成居住在平原地区的干越族，和居住在丘陵地区的山越族。方国可视为诸侯国的一种。缚娄国原来是荆蛮部建立的方国，其范围大概在今广州市以东的广东省。荆蛮部建立的缚娄国，遭邗越部所攻袭，仍称缚娄国，其地成为汉晋以后山越人迁居的主要区域；此外，荆蛮部和邗越部都属扬越。若仅从名称上看，干越国确实可以看作邗越的分支中，最具代表性的一支。

邗越（hán-yuè）与干越（gān-yuè）的区别在于，邗越包括干越、江都、缚娄三支。而干越只能指江西省境内的邗越。

西汉高祖十一年（公元前196年），刘邦将自己的第七个儿子刘长分封到原干越国地，建立淮南国，淮南国地相当于原干越国地。此处的“淮”事实上是指长江，淮南实为长江之南。公元前164年，刘长长子刘安继承淮南王王位，时年16岁。汉武汉元狩元年（公元前122年），刘安被人谄以谋反罪，在都城寿春被朝庭重兵包围，自刎而死。同时朝庭宣布淮南国废为九江郡。

汉高祖十二年（前195年），西汉中央政府为加强对南越国的管辖权，迫使南越国分出东部的土地（原属邗越族定居地，今汕头、梅州一带），封闽越国的贵族名织者，为南武侯，建立南海国，其国境相当于秦揭阳戍管辖的范围。不久，南海国调转矛头，联合闽越与中原王朝对抗，于是西汉政府和淮南国联合对其征讨。最后其地由南越国收复。赵氏南越国政权收复东部土地之后，将国都（即今广州市）改以南武侯的名号，定名“南武城”，以示庆贺。 南海国存在仅37年。

由闽越国贵族名织者统治的南海国灭亡后，其地回归了南越国，中原王朝也趁机将势力伸入其地（南越国东境）。尤其是这一时期，有不少来自淮南国的山越人（干越国遗民），定居到东江流域。另一方面，由于闽越国与南海国的勾结，使东瓯（今浙江省南部）受到战争的波及，于是东瓯国王带领民众，举国归附汉朝，内迁到江淮之间邗越故地，邗越族此前大多已南迁（至皖南等地），恰好由东瓯之民填补当地人口空缺。东瓯人迁出瓯江流域后的空缺，后来被大越人（勾吴族属）填补。

公元907年－937年，杨行密占据长江下游和赣江流域，建立吴国，史称弘农、南吴、杨吴，是为五代十国之一。南吴后为南唐所灭。广东东部邗越故地，在五代十国时期则是南汉国属地。元代曾统归江南行省（江右府）管辖。

勾吴、荆蛮、邗越，都是扬越的部属。勾吴居在太湖流域，荆蛮居在长江中游及广东省东江流域，邗越原居江北，后南迁至江西省一带。闽越跟扬越融合之后，被统称为东越；交越则改称南越。干越国遗民自干越国亡后，演变成山越人，其向东迁至福建省东部（闽东）、向南迁至广东省东部（粤东）。仍留在赣北地区的干越遗民，吸纳历代的新移民，逐渐变成今日的赣语民。向南迁入粤东的山越人，逐渐融入客家民。江淮一带的邗越人，也迁入皖南地区，成为徽州先民。东瓯人演变成今天的江淮方言民众。