腾冲县荷花乡甘蔗寨，一个人不过数百的佤族村寨，却因奇迹般地保存并流传下了一个古老的少数民族珍贵剧种——佤族清戏而名动一时。

佤族清戏属高腔系统，男女不同台，角色有类似生、旦、净、末的区分。用一种叫“红药”的染料彩脸，显示人物身份。表演时，台上有角色，幕后有帮腔，乐队也有一定规模。甘蔗寨流传下来的剧目有《姜姑刁嫂》、《芦林相会》、《安安送米》、《越墙成仙》等数十折。其声腔有大汉腔、四平腔、高腔、放腔、哭腔及清江引、下山虎、小桃红、柳叶青、哭相思等“九腔十三板”。 过去，佤族清戏一般在春节期间走村串寨巡回演出，兴盛时“灯友”(演员)可成百，20世纪20年代后渐趋衰微几至灭绝。1984年，销声匿迹了半个世纪的侗族清戏终得重见天日，并一举登上了云南省农民文艺调演的大雅之堂，从而受到省内外戏曲界的热切关注。这“枯木逢春”的经历，也许正应了佤族清戏的一句唱词：

一条天河九个湾，

九个湾前九个滩。

佤族清戏能“活”下来，的确是个奇迹。