道教是中国的传统宗教，它的历史远可以追溯到先秦时期，而正式形成于东汉的中后期。与世界其它大型宗教不同，道教并非是一人一时一地所创所生，乃中国历代各地不同的文化、思想相结合而成之宗教。

道教起源

道教正一派祖庭

汉魏两晋南北朝时代

隋唐五代时代

宋辽金元时代

明清时代

民国时代

民国之后

道教起源

东汉中叶，张道陵于江西鹰潭龙虎山修道炼丹大成后，从汉末第四代天师张盛始，历代天师华居此地，守龙虎山寻仙觅术，坐上清宫演教布化，居天师府修身养性，世袭道统63代，奕世沿守1800余年，他们均得到历代封建王朝的崇奉和册封，官至一品，位极人臣，形成中国文化史上传承世袭“南张北孔(夫子)”两大世家。上清宫和嗣汉天师府得到历代王朝无数次的赐银，进行了无数次的扩建和维修，宫府的建筑面积、规模、布局、数量、规格创道教建筑史之最。龙虎山在鼎盛时期，建有道观80余座，道院36座，道宫数个，是名副其实的“道都”，是道士的世界王国。

古籍中关于龙虎山的位置及其在道教创立史上的重要地位，有如下记载：清乾隆版《龙虎山志·卷二山水》：“龙虎山在江西广信府贵溪县西南八十里之仁福乡(按：应为仙源乡)。于天官斗牛之分野，星纪之次也。其地三代为扬州之域；春秋战国，迭为吴楚地；秦并天下，属番县；汉属豫章郡之余干；隋唐间属雄石镇。唐上元元年(760)置信州，永泰初(765)割余干、弋阳地置贵溪县，山在其境内。东距广信府二百里，西距饶州府三百里。本名云锦山，第一代天师于此炼九天神丹，丹成而龙虎见，因以名山。道书第二十九福地电。”　清乾隆乙巳年(1785’)版《留侯天师世家宗谱》(此处录自清光绪十六年[1890]第六十一代天师张仁最所修宗谱)：“上清龙虎山图序”：“ 第三代系师(鲁)嘱第四代天师(盛)日：‘龙虎山，祖师元坛在焉，其地天星照应，地气冲凝，神人所都，丹灶秘文藏诸岩洞。汝可以印剑经篆往住其地，修炼累功，广宣吾化，永传于世。’四代天师自汉中还鄱阳人龙虎山，得其故栖，为世居之图。，”同谱“天师世家”：“四代盛…·携印剑经莱，自汉中还鄱阳龙虎山。：修治祖天师元坛及丹灶故址，遂家焉。每岁以三元日登坛传莱，四方从学者千余人，自是开科范以为常。”

元赵道一所辑《历世真仙体道通鉴》卷十九：“盛，字元宗，历奉车都尉、散骑侍郎，封都亭侯。尝喟然叹日：‘吾先世教法，常以长子传授；而诸兄皆不娶，可使至此无传乎?’西晋永嘉中，然夜望大江之东，有瑞气彻天，谓其妻日：‘是可成吾丹矣!’乃弃官南游，至鄱阳郡，望之日‘近矣’，即山行五日，至一处，山岭秀丽，登而喜日：‘吾得之矣!’山顶有真人丹穴、井灶存焉，乃昔日炼丹修养之地。：遂就其井穴左右结庐。：居一年，(妻)卢氏来寻之，遂与同居此山，得一子。(原注：一云卢氏携一子自蜀来处山之下。)居九年，丹成，一日，尸解而去，人呼其龙虎，子孙多居山之北。”

据此再参以其他有关记载可知，先是张道陵于东汉时遍历天下山川，自淮人鄱阳，溯流而上，最后选中此山炼丹修道，丹成而名此山为龙虎山；后又在西仙源壁鲁洞(龙虎山东北7 5公里)得制命五岳檄召万灵及《神虎秘文》，为其晚年二次人蜀创立道教奠定了基础。后百余年，张道陵曾孙张盛遵祖训从汉中回归龙虎山，觅得曾祖丹灶故址，与妻、子定居于此；并建传篆坛，以“正一经”为主要经典，尊张道陵为天师，广收徒众，创立了在中国历史上有很大影响的道教龙虎宗正一道。此后，正一派天师世代在此居住传教，龙虎山为道教第一仙山、正一派祖庭。

道教正一派祖庭

自张盛回归龙虎山创建坛宇招徒传教以后，其子孙世袭效法，修真味道，传经授篆，治病御灾，历500余年。：至唐初，开始受到朝廷重视，加张道陵汉天师封号。宋元明清，历代天师频频奉召人觐，以“虚心正身，祟俭爱民，以保天下”之说和养生祛病之术，越来越受到皇帝的尊祟与扶植，不断颁给封诰赏赐，先后命“掌管江南诸路道教事”、“掌天下道教事”，秩视一、二品，“其特恩例侯伯爵”，“其权力似重于卿相”。上清宫、天师府相继赐帑营建，规制宏大壮丽。四方道徒云集龙虎山，成为道家之总会，不少道士各择仙乡胜境自建院观，以为修炼之所，道教建筑遍布龙虎山区，曾有十大道宫，八十一道观，三十六道院。“观宇整饬，飞甍丽栋，映掩山水；崇台邃阁，缭绕山林。”上清溪两岸的奇峰、崖墓，也都被蒙上道教神秘面纱，染上仙气，被称为“仙岩”、“仙棺”、“仙人城”、“神仙窟”，引得天下文人学士、达官贵人纷至沓来，既谒龙虎福地，亦兼探奇揽胜。元吴澄(1249－1337)《仙岩玄禧观记》载：“川流中贯，风帆上下，探僻探怪者时时而至。昔陆文安公(陆九渊)偕文学士七十八人游览，留其名氏。”78人“组团”泛舟游仙岩，可见宋时这里已是游览胜地。

江西省鹰潭市区南郊16公里处的龙虎山，是我国道教发源地和发祥地，是中国古典名著《水浒传》开篇描绘的名山，被誉为“中国道都”。它集国家重点风景名胜区、国家4A级旅游区、国家森林公园、国家地质公园、国家重点文物保护单位和国家农业旅游示范点等众多品牌于一身，被世人称为“洞天福地”“人间仙境”。龙虎山200多平方公里的风水宝地，包括正一观、仙水岩、上清宫、洪五湖、马祖岩六大景区，共有99峰、24岩、108处自然和人文景观。源远流长的道教文化、秀美多姿的丹山碧水和千古未解的崖墓之谜构成了龙虎山景观的“三绝”。历代天师除第一代后期和第二、第三代在四川传道、羽化外，在龙虎山承袭了63 代，历经1900多年，是我国一姓嗣教时间最长的道派，素有“南张北孔”之说。

汉魏两晋南北朝时代

早期道教的出现经过了一个漫长的过程。从战国时方仙道的兴起，到西汉谶纬之学的盛行和黄老道的出现，已经开始有类似道教组织的活动存在了。早期道教形成的两个标志性事件，一是《太平经》的流传，一是的五斗米道和太平道的出现。

东汉末年後五斗米道、太平道等早期道教团体开始兴起，以教团领袖个人魅力，并利用各种咒禁、符籙、禳祓等手段作为解救民间各种问题传布教义的早期道教团体遍布於中国各地。这一时期的道教主要活动于下层社会，并且往往用来作为武装起义的精神号召。

到了三国两晋时期，政府对此问题开始重视。一方面进行镇压；另一方面也加以利用改造。而一部分道教徒也向上层社会靠拢，参与宫廷政治；一部分专门从事修炼；另一部分仍然在民间活动，为农民起义者所利用，例如黄巾起义。

而天师道广泛流传，东晋后期又产生了上清派和灵宝派。葛洪、陆修静、陶弘景、寇谦之等人将重新将散布於各地的道教经典、科仪重新整理，使得道教开始有较为完整的神话体系、科仪，使得道教组织更为完善。尤其在北周，道教得到了统治者的大力扶持，新兴的楼观道也由此大兴，成为直到唐朝以来的最大道派。

道教在南北朝得到了很大的发展，但是这一时期佛教的发展更加迅速。因此佛道之间也产生了斗争和融合。这个斗争的标志是顾欢所著《夷夏论》，他站在道教立场上反对佛教。这引起了佛教徒的不满，纷纷撰文进行驳斥。在斗争愈演愈烈的时候，也有许多人主张二者互相调和。在这次斗争中，上清派和灵宝派吸取了部分佛教思想，以及佛教的因果报应、三世轮回、天堂、地狱等理论。而当时佛教也吸取了一些道教的神仙思想等。

道教在南北朝时期还造作了大量的经书，道教经书的分类方法三洞四辅十二类就是这时形成的。这是道观也大量兴建，进而促使了道教戒律的制定。

隋唐五代时代

隋唐之时，受到皇室的推崇，道教大兴。隋朝时，茅山宗成为道教的主要派系。元始天尊在此时被奉为最高神灵；道教修炼当中非常重要的“内丹”一词也形成于此时。

在唐代，由于国君姓李，因此尊老子李耳为李氏之祖，并於乾封元年时追封老子为太上玄元皇帝，天宝元年封庄子为南华真人，文子为通玄真人，列子为冲虚真人、庚桑子为洞虚真人，四子所著之书改称真经。因此时名道辈出，学说各有旨趣而让道教的思想、义理、哲学体系有更加完整的发展，特别是唐末五代初名道士杜光庭将之系统化的整理、归类，促进了道教在之後的传布。此外，中国历史上的第一部《道藏》——《开元道藏》也在这时编纂完成。

但是到了安史之乱后，道教开始相对衰落。虽然唐朝皇帝自始至终奉行崇道政策，但是藩镇割据等变乱还是削弱了道教的发展。到五代十国，虽然战乱频仍，但是还有许多皇帝崇奉道教。道教虽然在这一时期宫观毁坏，道士逃散，经书散失，但是道教仍然得到了一定的发展，最典型的是茅山宗中衍生出南岳天台派。

宋辽金元时代

两宋是道教另一个发展期，历位皇帝皆崇尚道教，真宗亦仿唐代皇帝将赵氏血统与道教神祇相结合，宋徽宗更封己为道君皇帝，使道教更为兴盛。另一方面，政府也对道教加强管理，主要是任用道官，赐师号、紫衣，对出家道士进行考试，以保证道教的一定文化素质。

北宋时，由于皇帝的支持，经常做法事，使符箓派系得到了一定发展。

在道教理论方面，陈抟、张伯端等对道教内丹理论发展做出了很大贡献。道教的内丹术在北宋之后成为道教修炼术的主流，道教理论也围绕这个主题展开。而外丹术则逐渐走向衰落。

儒释二教思想与道教渐渐融合，“三教归一”的观念开始，得道成仙思想亦由个人幸福的追求变为入世、救世。由於两宋庶民经济发达，各地民间信仰与道教相结合，庶民神祇纷纷被道教吸收，产生了新一波的造神热潮。

北宋灭亡后，金朝与南宋形成了以内丹修养为主的全真道，内丹与符箓的结合产生了新的符箓道派。而北宋的宋真宗、宋徽宗更是极端推崇道教。

此外，南宋时期道教则更活跃于民间，并且和南方的巫术相结合，充实自己的理论和方法，并且形成了三山符箓为代表的符箓道派。

元朝建立后，道教在组织发展上非常兴盛，并且逐渐合流，形成了正一道和全真道两大道派。全真道的丘处机由于受到皇帝的赏识，全真道得到了新生的发展。但是到了李志常掌教后期，由于元朝统治者袒护佛教，全真道受到严重打击，许多道经被焚毁。

明清时代

明清时代，虽然有少数皇帝沈迷於道教，但由於政治因素以及道教更为世俗化之後，使得道教教义无有进展，科仪更为繁杂，道士们多唯利是图，使得士人逐渐轻视。

明朝时，道教派别被官方正式分为正一和全真两大道派。正一道更受到官方的重视。而官方吸取了元朝下层人民利用民间宗教进行起义和道教发展过滥的教训，制定了完善的管理制度，加强对道教的管束。

明朝时期的道教对文化思想领域产生了重大影响。例如出现了以转写鬼神故事为主题的神魔小说。

进入清朝以后，道教的发展开始衰落，理论上的发展趋于停滞，在社会上的影响力也开始减弱。

民国时代

鸦片战争以后，道教发展每况愈下，宫观、道士数量急剧减少。而且由于统治者对道教重视程度的降低，迫使道教向民间发展，许多研究者认为义和团运动就是这种情况的反映。此外，庙会活动热烈。

台湾近现代的道教台湾日治时代末期，很多民众信奉道教以表明自己的民族立场，因此道教备受打压，道教宫观屡遭损毁，必须兼供佛像或民间神祇才能得以保全。这种混杂现象延续至今。

1949年，正一六十三代天师张恩溥辗转到达台湾，1969年张恩溥过世後传於堂侄张源先，是为代理天师。

民国之后

1956年大陆成立了中国道教协会。文化大革命时期，道教受到很大的冲击。正一道被取缔，全真道的道士被强迫还俗。改革开放以后，由于推行宗教信仰自由政策，道教逐渐恢复。