位于福冈县宗像市，是全日本六千余所宗像神社的总本社。主要由博多外海临玄界滩三座神社合称：冲之岛的冲津宫（主祭田心姬神）、筑前大岛的中津宫（主祭湍津姬神）、田岛的边津宫（主祭市杵岛姬神）。

根据《日本书纪》的记载，“宗像三女神”因为天照大神与素戋鸣尊的誓约而生，为了辅佐天孙（历代天皇）而降临在大陆交流的要冲后来转而成为海神。

原本信仰地区只是在九州岛，后来严岛神社也已三女神为主祭，信仰领域延伸至濑户内海。严岛神社在平安末期被平家视为氏神，使得三女神信徒陡增，终于发展成了今日的规模。据说连日后的足利尊氏也九州岛期间，也经常前来参拜，为了祈求击败俄国联合舰队的司令官东乡平八郎也曾来此参拜过。