道德金律，亦即孔子所言“己所不欲，勿施于人”，耶稣所言“你要别人如何对你，就要如何对人”，然而中世纪儒学意识形态却畸变为“己之所欲，强施于人”，中世纪基督教意识形态则畸变为“我要别人如何对我，别人就要如何对我”。西方宗教改革恢复耶稣的道德金律，因而走出了中世纪。中国也唯有通过与宗教改革相当的哲学改革，恢复孔子的道德金律，才能走出中世纪。

孔子的这句名言记录于《论语》，有两处—— 仲弓问仁。子曰：“出门如见大宾，使民如承大祭。己所不欲，勿施于人。在邦无怨，在家无怨。”仲弓曰：“雍虽不敏，请事斯语矣。”

子贡问曰：“有一言而可以终身行之者乎？”子曰：“其恕乎！己所不欲，勿施于人。”

见诸《礼记》的有一处——

子曰：“道不远人，人之为道而远人，不可以为道。……忠恕违道不远，施诸己而不愿，亦勿施于人。……”

孔子认为，“己所不欲，勿施于人”是一种恕道。——这个“恕”不是今人所谓宽恕、饶恕的“恕”。——恕者，如心也，就是将心比心，推己及人。自己不想要的东西，不要去给予别人（或强加于人），即为将心比心，推己及人。恕道离仁道不远，也可以说涵于仁道之中。孔子谆谆告知弟子，“己所不欲，勿施于人”这种恕道，可以终身行之。夫子还曾自陈“吾道一以贯之”，这个“道”就是“忠恕而已”。

如今的世界，依然充斥着种种不义，诸如强权政治、巧取豪夺、以邻为壑、恐怖暴力等等，凡此种种都表现为自己不想要的，却强加于人、滥施于人，所以这世界总是不得安宁、令人忧心。或许因此之故，“己所不欲，勿施于人”便作为劝世哲言，据说就给请到了折冲尊俎的国际厅堂，大概想让到此的各国政要及外交高官们从中得到点感化或感悟。当然，两千五百多年前东方先哲的这句名言，事实上能否真起到救治“世道人心”的效用，那恐怕也还不好说。

在《圣经》中也有相似的话语：

“所以，无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎么待人，因为这就是律法和先知的道理。”（Sowhateveryouwishthatmenwouldtoyou,dosotothem;forthisisthelawtheprophets.）

据说，当初，罗马传教士到中国来传教，他们惊讶地发现：儒家的“圣人”比他们的“先知”早四五百年就说出了相似的道理——“己所不欲，勿施于人”。两段哲言道理相似，表述的角度相反：“先知”是从“愿意”（正面）的角度，而“圣人”则是从“不欲”（反面）的角度。这两段表述相异而义理相似的哲言，被有些论者称之为“道德黄金律”。

不过，《论语》研究家杨伯峻认为：“己所不欲，勿施于人”只是“仁”的消极面，有积极意义的道德是“己欲立而立人，己欲达而达人”。这显然表明他对所谓的“道德黄金律”之说并不太认同。而且，即使作为道德消极层面的“己所不欲，勿施于人”，在他看来，要真正地实行，“在阶级社会里，也只能是幻想”。

“己所不欲，勿施于人”这需要有一个前提：所谓“己所不欲”，不能只是凭一己（或某族群）之好恶，而且还应是“人亦不欲”（或“人皆恶之”）的，也就是说，此所谓“不欲”应具有普遍认同的性质；如此，将心比心，推己及人，“己所不欲，勿施于人”，就是于人无害，于己道德无亏。这似乎算不上非常崇高的道德，却可以说是对己对人普遍适用而且互惠的道德。在一个社会中，仅有少数几个“高山仰止”的道德高尚之士，远不如大多数人能够信守、恪行基本道德或庸常之德，后者足以使社会保有较高的道德总值以及道德平均值，人们生活在这样的社会中会真正感到安全而舒心。