指开发建设项目施工扰动结束后未采取水土保持措施条件下，松散裸露面逐步趋于稳定、植被自然恢复或在干旱、沙漠地区形成地表结皮，土壤侵蚀强度减弱并接近原背景土壤侵蚀模数所需的时间。同一地区，自然恢复期长度应相同，一般取2——3年。各施工单元自然恢复期的起始时间可不相同，施工扰动结束后即进入自然恢复期。