地球表面各种资源-环境因素及其相互关系的总和。资源-环境因素可分为自然和社会两个方面。自然因素包括生物（动物、植物、和微生物等）和非生物（大气、水、岩石、土壤、光、热、电离、辐射等）。社会因素包括政治经济、文化教育、道德、美学等经济基础和上层建筑方面。资源-环境系统是一个有机联系不可分割的总体，并在长期演化过程中形成一个自我调节的系统，其中一个因素发生变化，超过其自我调节限度时，可导致整个系统的不平衡，但经过调整能建立新的平衡，从而可促进其发展。