准意思表示与意思表示相比，虽然也存在表示意思的行为，但是法律效果的产生不是当事人追求的结果，而是由法律直接予以规定。

准意思表示有两种情形，即意思通知与事实通知。所谓意思通知是指由通知意思而发生法律规定的效果的行为。意思通知的法律效果不是基于当事人的追求，而是法律的规定。如承认的催告（《合同法》第47条第2款诉讼时效的中断的效果）、拒绝受领、催告履行等均为意思通知。所谓事实通知，亦称观念通知，是指通过认识事实并通知相对人该事实而发生法律所规定的效果的行为。典型的事实通知有债务承认的通知、债权转让的通知（诉讼时效的中断的效果，新的诉讼时效的司法解释）等。