椎体系统（pyramidal syatem）主要由大脑皮质中央前回的大椎体细胞发出的神经纤维组成。这一传导系统大部分在延脑交叉到对侧沿脊髓白质而下行，小部分不交叉，在脊髓的一定节段才交叉。所有的纤维都终止于脊髓的前角，由前角运动神经元发出的纤维再支配骨骼的运动。由于椎体系统绝大部分是在延脑或脊髓交叉至对侧，所以一侧大脑皮质主要管理身体对侧骨骼肌的运动。椎体系统的技能主要是控制支配各种随意活动，控制技巧性活动。

椎体系统的纤维除了主要来自于中央前回外，还来自被称为感觉区的中央后回以及前额区等皮质广发区域。因此，大脑皮质对随意活动的调节不是局限于某一特定的狭小范围，而是与皮质的其他部位有联系。对有目的，有计划的调节，前额区的控制是必要的。