《妆疯》出于昆曲折子戏中的《缀白裘》，即北曲《诈疯》。戏曲讲述了唐朝大将尉迟敬德因功臣宴上触犯李道宗遭贬，从而用装疯来拒绝领命出征的故事。该情节亦可见于元杂剧《功臣宴敬德不伏老》第三折、明传奇《金貂记》第三十四出。

在《红楼梦》也曾出现《妆疯》，并对红楼梦历史背景起暗示作用。

“宝玉听了，喜得拍膝画圈，称赞不已，又赞宝钗无书不知，林黛玉道：‘安心看戏罢，还没唱《山门》，你倒《妆疯》了。’说的湘云也笑了。”——《红楼梦》第二十二回

有关学者曾指出曹雪芹用《妆疯》的戏名，意在揭示康熙朝太子胤礽被废黜后装疯的表现。认为这是废太子消除康熙的疑虑并保存其颜面的手段。此外，在《红楼梦》的该回中，《刘二当衣》《鲁智深醉闹五台山》《寄生草》等戏都暗示了红楼梦的情节或历史背景。