专利技术信息检索是指从任意一个技术主题对专利文献进行检索，从而找出一批参考文献的过程。专利技术信息检索又可分为：追溯检索和定题检索。追溯检索是指人们利用检索工具，由近而远地查找专利技术信息的工作。根据检索顺序追溯检索还可分为：初步检索和扩大检索。当人们进行专利技术信息的追溯检索时，利用检索工具由近而远地完成一个检索过程，再根据第一个检索过程的结果进一步检索，前一个检索过程称为初步检索，后一个检索过程称为扩大检索。两种检索是相对而言的，并非在任何情况下都要进行扩大检索。定题检索是指在追溯检索的基础上，定期从专利数据库中检索出追溯检索日之后出现的新的专利文献的工作。