周自涛，东莞麻涌人,早年在东莞中学读高中时,已写出“红上桃花面,绿跃柳梢头”这样清丽洒脱的小诗在报上发表。高中毕业后,他回到了家乡当民办教师,一边任教,一边创作,当上了爬格子动物。七十年代,东莞县成立了文艺宣传队,能写善唱的周自涛被文化部门慧眼看中,调到轻骑队兼任演员、创作员。从此,他晚上登台,日间伏案,对口词,三句半,说唱,表演唱,歌词,粤曲,小戏……举凡舞台节目,无所不写,成了名符其实的创作杂家。这几年的笔锋磨砺,特别是对粤剧曲牌及音韵的钻研,为他日后一鸣惊人作了极好的铺垫。三年后,他重回故里，再事农耕。但他对文艺始终念念不忘,转而在业余舞台上驰骋。这期间,他先后有《苦菜汤》,《抗咸风波》,《蕉乡红蕾》等多个小戏问世。且多属自编,自导,自演,从大队演到公社,从县城演上地区,获奖频频，很有点小名气。天虽未降大任于斯人,也劳其筋骨,苦其心志。三十年秋雨春风,他走的决不是一条铺满鲜花的阳关大道。为了创作,他付出了心血与青春,而生活上,却是“清茶淡饭食无鱼,四壁清风苦读书”。在清贫与寂寞中,他“握笔写沉窗外月,雄鸡啼出满头霜”,经受着炼狱般的煎熬。 文化革命后期,周自涛一度上调县文化馆继续搞文艺创作。也许是机缘凑巧,也许是他的粤曲情愫感动了上帝,1979年,他被调到广东人民广播电台,从此,在省城踏上了向戏曲创作高峰奋进的起跑线。廿年寂寞蕉林月,红豆迎春发满枝。周自涛那些传唱粤港澳的粤曲小调和粤曲精品,诸如《平湖秋月》、《彩云追月》、《山伯忆祝》、《紫钗情》、《岳飞抒怀》、《赛龙夺锦》、《袁崇焕修书》等 ,联翩而出,创作日趋炉火纯青。

提起粤曲,人们就会对那些名曲津津乐道,例如《客途秋恨》、《夜战马超》、《昭君出塞》、《山伯临终》等,到了八、九十年代,改革开放大潮涌珠江,生活节奏相对加快,人们都喜欢到卡拉ok歌厅去享受时尚。粤曲小调这种既有传统韵味，而又音乐性极强，近似流行歌的艺术品种，特别受到青年人的偏爱。一曲唱下来，只用半支烟功夫，与生活节奏合拍，何乐而不为。周自涛撰写的粤曲小调，此时应运而生，一篇接一篇出炉，并迅速灌录成影音制品,流向社会。他真正成了此中的创作名家，写下了大量经典式的作品。