将重油冶炼生产汽油和柴油的过程称为裂化。一般裂化反应的速度都会比较慢，不能满足生产的需要，为了加快裂化会加入催化剂，重油冶炼的全过程应该是重油在高温高压下伴随催化剂的辅助进行裂化，所在的反应炉就可以称为重油催化装置。