所谓弹性学制，狭义的定义是指学习内容有一定的选择性，学习年限有一定的伸缩性的学校教育教学模式。它是在学分制的基础上演进而至，是学分制的另类发展和表现。弹性学制的最大特点是学习时间的伸缩性（即可提前毕业，也可滞后毕业）、学习过程的实践性（即可半工半读、工学交替、分阶段完成）以及学习内容和学习方式的选择性（即学习课目有必修和选修之分、学习方式有校内和校外之别）。其最终目标就是构建各类教育相互沟通、衔接的“立交桥”，以满足人们对教育选择的个性化、多样化要求。笔者认为，弹性学制是以人为本科学发展观在教育领域里的生动实践，是我国改革、创新和完善教育教学制度的有效尝试和有益探索。它自始至终都深刻体现了“以人为本”的人文情怀和人性关怀，有利于受教育者的全面、协调和可持续发展。