中央排水系统通常是外浮顶石油以及其衍生的化工产品储罐的一个必备的附属部件。

由于外浮顶罐的浮顶直接暴露于大气环境中，中央排水系统的功能是为了及时排放汇集于浮顶上的雨水而设置。排水系统的上端与设于浮顶上单个或数个中央集水坑相连，下端与通向罐外的排水管道相连。

排水系统按买方要求，可采用软管式或折叠管式。

对于单盘及浅盘式浮顶，应在靠近浮顶软管或折叠管的末端安装止回阀，以防止发生泄漏时贮存的物料倒流。

如使用软管式系统应有防止软管绕住或压在支柱的下面的措施。软管排水装置要求设计成工人不需要进罐即可更换的结构。

如使用折叠管系统，其回转接头或柔性关节应密封以防泄漏。各种排水装置应包括有适当与罐壁相连的附件用以方便安装和维修。

当浮顶位于最低操作位置时，全部排水系统的管径的最小尺寸应能防止浮顶积水深度不大于设计积水深度（根据现场的情况，当达到最大降雨量时，浮顶上的积水深度）。同时国际上相关行业标准（API650 附录C）规定对于浮顶直径小于或等于36米，其排水管应不小于75毫米（3 英寸）；对于浮顶直径大于36米，其排水管应不小于100毫米（4英寸）。

中央排水系统的设计系列为3英寸、4英寸、6英寸和8英寸。