又名“低盐水舌”。河流注入海洋，淡水和含盐量较高的海水混合，距河口越远，混合越充分。由于各种动力原因，如排流的惯性作用，沿岸流，季风形成的沿岸漂流等，使径流入海后向外、或向某一侧扩散，因此河口外海区的等盐度线向该方向呈舌状伸出，即为淡水舌。如在渤海，黄河口冲淡水形成一条宽广而浅薄的淡水舌，其范围可抵海区中部。在东海，长江冲淡水形成的淡水舌，直指济州岛方向，河口附近的盐度只有5‰左右，而沿舌轴方向最大盐度差达27‰，影响范围达北纬30°30＇～34°附近，影响深度10米左右。