中山菜是粤菜系中独特的一支，它最大的特色就是制工以精细、选料广博，而且特色小食品种繁多，层出不穷，地方饮食文化表现得淋漓尽致。

中山菜分四大流派。“民田地区菜”以沙溪、大冲一带为正宗，讲究色、香、味、形，口感要求嫩滑或爽脆，代表作是“沙溪三件宝”———家乡扣肉，清嫩白切鸡，入味焖洋鸭；“沙田地区菜”以港口、民众一带为正宗，讲究实惠、醒胃，就地取材，茄瓜咸鱼煲，虾酱炒通心菜，炒田螺等都是代表作；以各种水产为主料的“小榄地区菜”自然是源出小榄了，讲究刀功火候、香酥爽脆，代表作是炸鱼球、虾球、菊花肉等。“五桂山区菜”为东江客家菜演变而成，油重味浓，持久耐放而不易变质，酿豆腐，风味牛肉丸等都为其杰作。