中国铁道科学研究院铁道科学技术研究发展中心2002年 1月21日成立。它是铁道行业技术创新体系的基地，是铁科院创新体系的核心和主要技术依托，工作目标是增强铁道行业和铁科院的市场竞争能力和发展后劲。

研发中心宗旨是根据我国铁路发展需要，瞄准世界铁路科技前沿，努力提高我国铁路科学技术水平，从事铁路行业相关项目的研究开发和铁路基础性、战略性科学研究与试验工作，为铁路发展提供强有力的技术支撑与保障。其主要研究方向包括：铁路行业安全、提速、高速、重载、信息化、环控及运营管理等技术领域中具有重大、综合、长远性特点的科研项目的研究；行车安全关键技术；既有线提速改造方案；青藏线高原高寒地区铁路关键综合技术；高速铁路实用工程技术；铁路智能运输系统；铁路信息技术；常导磁悬浮及超导磁悬浮列车技术等。

研发中心主要任务是：

1. 铁路行业应用研究，如：轮轨关系、弓网关系、车-线-桥相互作用、机车车辆动力学、桥梁-轨道-道岔结构动力学、仿真分析、电磁干扰、雷电防护、减振与降噪等；

2. 铁路改革与发展、技术发展规划、铁路运输组织和技术经济等软科学研究；

3. 铁路安全系统工程装备标准、脱轨机理与防治措施、安全评判标准研究；

4. 装备与设施技术条件（规范）、修程修制研究；

5. 铁路技术发展的前期研究，如：高速铁路、磁悬浮技术、铁路智能运输系统；

6. 成果不具备商品化效果的新产品、新技术及铁道部科教司汇总部内司（局）下达的任务。