中国南北极数据中心的前身是中华人民共和国科技部1999年资助下建立的中国极地科学数据库系统（项目编号：G99-A-02a）”的数据和信息发布平台，由中国极地研究所（中心）信息中心承担建设。2002年3月28日系统通过科技部验收，网站正式对外发布。2003年，系统加入了国家科技部建立的“中国地球系统科学数据共享网”，在《南极条约》和《中国极地科学考察数据管理办法》原则框架下向为国内外科学界和社会公众提供专业研究、管理决策和科普教育所需的极地科学数据、信息、研究成果等共享服务。

2005年根据中华人民共和国科技部提出的建立“国家地球系统科学共享中心”的要求，网站进行全面改版，增加数据在线汇交系统、实现分布式的数据管理、平台升级与维护等功能。2006年1月本网站开始试运行。

本网站的建设目标是在2010年前建成权威性的中国极地科学数据管理、共享发布平台，涵盖的学科包括：极地海洋学、极地日地物理学、极地冰川学、极地资源与环境科学、极地生物与生态学、极地地理与大地测量学、极地地质与地球物理学和极地大气科学等领域，成为“中国地球系统科学数据共享网”的一个特色区域分中心。

中国南北极数据中心于2004年承担国家科学数据共享工程“地球系统科学数据共享平台”项目子课题，并于2005年成为极地区域数据共享运行服务中心。

极地区域数据共享运行服务中心职责是负责本区域数据资源的整合集成与产品生产；负责本区域数据资源的共享服务；保障与运行服务总中心的畅通，提供全局搜索服务。

极地区域数据涉及九大学科，整合了从1985年-2006年23次南极考察，2次北极考察，涉及9个学科的南北极考察数据15T。数据全部免费共享，为了保证服务质量，根据地球系统科学数据共享平台管理指南，结合南极考察的特点及在数据管理工作中的实际经验，严格执行《中国极地科学考察数据管理规定》等12个制度和规范和8个数据注册标准文档。

作为地球系统科学数据共享平台的区域数据共享运行服务中心，极地区域接受总平台分配的持续运行服务建设任务，接受“平台门户”和运行服务总中心的管理和监控；