八十年代初，江丰等倡议筹建中国民间美术馆，中国美术馆即着手负责筹备。

1982年5月14日，文化部同意筹建中国民间美术博物馆，隶属文化部，先组成筹备组，由中国美术馆代管，副馆长曹振峰分管，李寸松亦为负责人。现廖开明为筹备组办公室主任，曹大为为副主任。

以“大力抢救、发掘和恢复各种传统的民间美术品种，进行收藏、研究、陈列和出版，促进社会主义精神文明建设，并为美术工作者提供良好的学习园地，增进国际间文化交流”为任务。

收藏各种民间美术品四万余件，主办和参预主办展览、陈列38次，其中有丙寅虎展，第一届中国艺术节民间美术展览，赴日本举办民间美术展览等。1988年参予主办中国民艺学理论会。