姚安天文观测站建于2008年1月，位于云南省楚雄彝族自治州的姚安县西湖岭。由于当地全年平均气温15.5℃，日照时间长，可与素有“日光城”之称的拉萨媲美。古城姚安不仅是我国“古西南丝绸之路”上的重要驿站，也是全国为数不多的历史文化名府。

姚安天文观测站是根据国家战略需求，为满足天文观测研究的需要而建立的。2009年6月，紫金山天文台姚安观测站经过近10个月的艰苦建设，一期工程顺利完工，通过工程验收。该站总建筑面积1803平方米，包括综合大楼、4个3层直径6米的天文圆顶、站区供电系统、站区供水系统。工程的成功验收，标志着紫金山天文台姚安站建站工作初步完成，为紫台科研工作进一步发展提供了重要基础条件。根据规划，在未来几年中，紫金山天文台在建设自身科研基地的同时，将为姚安建设一座天文科普馆。而建成后的姚安天文观测站或将成为中国最大的天文观测基地。