即历史上周朝春秋末期“王子朝之乱”。这在先秦的《左传》《国语》等史科中均有记载。

周景王十八年（前527年）六月周景王的太子寿去世，八月王穆后相继去世，太子空缺。有资格继承王位的有王子猛和王子朝。单旗是周王室中具有一定影响力的人物。

周景王二十一年（公元前524年），鲁大夫闵子马批评周王室不讲学问，是混乱的先兆。同年，周景王打算废小钱，铸大钱。单旗（即单穆公）进行劝谏，未果。公元前522年周景王又想造一套名叫“无射”的大型编钟，单旗以劳民伤财为由劝谏，周景王还是不听。单旗认为这样的局面对自己不利，于是拉拢刘献公刘挚的庶子伯蚠和周景王之子王子猛、王子匄，培植势力。而周景王则意属王子朝继承王位。王子朝则与宾起、鄩罗等人结成一党。两派矛盾日益激化。周景王二十五年四月，景王在北山打猎，让公卿们都跟随，计划杀掉单旗、刘蚠。但是景王本人却于十八日，死在荣锜氏那里。可能是单旗、刘蚠先发制人。

随后内乱骤起，五月初四日，刘蚠进见王子猛，就乘势攻打宾起。杀死了他，和王子们在单氏那里结盟。二子联手立王子猛为周王，即周悼王。六月十一日，安葬周景王。王子朝依仗旧官和百工中失去官职的人和灵王、景王的族人而发动叛乱。王子朝率领郊地、要地、饯地的甲士以驱逐刘蚠。

单旗一党与王子朝一党在周王室控制范围内展开拉锯战，双方互有胜负。但是王子朝缺乏与诸侯大国的交往能力。单旗一派逐渐占据上风。期间周悼王因内乱惊扰而病故，单旗一派改立王子匄为周王，即周敬王。

周敬王四年四月，在晋国军队的协助下，周王室驱逐王子朝获胜。

王子朝希望得到诸侯的援助，但是由于言辞傲慢而无法拉到外援，最终失败逃亡。

有人将早在周景王十五年被杀的甘氏之党老阳子与老子混为一谈，并附会其与单穆公事件的关系，不足为据。