聊城以中国江北水城、运河古都、生态聊城而著称，是国家历史文化名城、中国优秀旅游城市、国家卫生城市、省级园林城市、全国宜居城市、中国十大特色休闲城市。历史悠久的京杭大运河和徒骇河纵贯市区，中国北方最大的城市湖泊东昌湖环抱古城，形成了“城中有水、水中有城、城水一体、交相辉映”的独特水城风貌。

聊城也是闻名遐迩的杂技之乡、剪纸之乡、书画之乡和葫芦艺术之乡。为了进一步打响城市品牌、发展旅游产业、推进对外开放、促进跨越发展，聊城市委、市政府经过广泛调研，决定以大型节庆活动为突破口，在每年“五一”举办江北水城文化旅游节，“十一”举办水城之秋观光周活动。从2002年开始举办中国江北水城（聊城）文化旅游节至今，每一届文化旅游节和水城之秋观光周都举办的很成功。通过聊城闻名海内外的光岳楼，山陕会馆，铁塔，景阳冈，狮子楼，东昌湖，京杭运河等景点，开发旅游业。

每次节庆活动聊城市都邀请国内外一流演员和团队演出，开展丰富多彩的民间文化活动，举办系列的全民健身活动，开发挖掘一大批地方名吃，民间艺术和旅游产品，举办全国龙舟邀请赛、全国拳击邀请赛，水上摩托艇表演、帆船表演，明星大腕文艺演出，大型的体育活动，摄影展，非物质文化遗产展演，书画艺术精品展览，图片展览，民俗展览，兵器展览，漫画展览等各式各样的展览。节庆活动极大地提高了旅游业发展的良好氛围，而且注重全民参与，全民健身的理念，通过各景区景点丰富多彩的文化节目给了游客充足的选择空间并精心推出了群众参与性的活动，让广大市民和游客参与其中，真正成为了节庆活动的主角。

中国江北水城（聊城）文化旅游节先后被评为节庆中华协作体理事单位、中国节庆50强、中国十大旅游类节庆等称号，吉祥物“淼淼”也获得了全国节庆吉祥物最佳视觉奖。

中国江北水城（聊城）文化旅游节是一项融文化活动、旅游活动、体育活动、经贸洽谈活动于一体的大型国际性节庆活动。通过这一系列活动，使国内外游客旅游节期间驻足聊城，体会中国江北水城，运河古都的迷人魅力。中国江北水城---聊城也名扬海内外。文化旅游节的举办，向外界展示了聊城的城市形象，传承了水城文化，成为经贸活动的大舞台，创新了聊城旅游业，加快了聊城旅游业的升级。加快从观光带动了聊城经济，旅游，服务，文化，城市建设等方面的发展，取得了良好的经济效益和社会效益。