中都遗址位于张北城西北15公里处的白城子，古称旺兀察都，在大都北京、上都正蓝旗之间，北通漠北，南控中原，水草丰美，气候凉爽。

公元1307年（大德十一年），元武宗下令“建行宫于旺兀察都之地，立宫阙为中都”，与大都、上都、和林并称元代四都，成为皇室避暑、游猎地和接见外国使臣的地方。

1997年挖掘出城址及大量的国家甲级珍贵文物，经专家鉴定，正式确定为中都遗址。这一发现于入选“1999年全国十大考古新发展”。