俄国民俗学家普拉普（Vladimnir Propp,1894--1970）于1928年出版的《民间故事的结构形态》（Morphology of the Folktale）中普劳普从俄国阿法纳斯（A.N.Afanas）收集的《俄国民间故事集》中随机选出101篇民间故事，然后进行故事情节结构发展的研究。通过研究，普劳普总结出故事情节发展的31个功能。所谓的功能，指的是故事中人物的每一个对情节发展有影响的行为。1958，《民间故事的结构形态》翻译成英文许多学者把这一理论应用到其他文化的民间故事研究中，发现这31种功能同样适用于其他文化的民间故事。这种研究方法被称为结构主义研究，为区别于列维斯特劳斯的结构主义研究，我们把普劳普的结构主义称为“直线结构主义”