职工社会工作又被称为职业社会工作或工业社会工作，诸多学者从不同侧面对它进行过定义，较为权威的是B1Googins 在Occupational Social Work 一书中的定义。他认为：职工社会工作是一项实务工作，在此工作中社会工作者注意到工作环境中员工的人性与社会需求，并透过适当的方案的设计和执行，来维护员工的健康和工作环境的良好。在这个定义之下，职工社会工作所包括的范围非常广泛，个人、家庭、工作环境内的关系、工作世界与其他体系之间的互动关系等都是职工社会工作所关注的范围。

“准职工社会工作”——我国的基层工会在他们的实际工作中，所做的一些带有社会工作性质的工作，这些工作虽然不是专业社会工作，但在一定程度上却是中国大陆职工社会工作的客观实践，并且其根本目的也同样是为了解决广大职工在工作中所面临的困难和提升他们的工作生活质量。这部分由工会承担的工作在目的、内容、工作对象和部分工作方法上与职工社会工作有着天然的契合，所以，从这个角度来说,这部分的工作可以称为“准职工社会工作”。