支护应力场，简单的可以认为是提供一个用以弥补由于巷道开挖卸载造成的应力损失而人为构造的一种应力场。

所谓支护应力场，就是各种支护形式与围岩相互作用, 均可在围岩中形成由支护引起的应力场。 如锚杆支护、金属支架、喷射混凝土、砌碹等巷道支护， 以及液压支架、单体支柱等工作面支护，都可在煤岩体中产生有各自特点的支护应力场。为了区分主动支护与被动支护，又可将支护应力场分为主动与被动支护应力场。 锚杆(索)预应力在围岩中产生的预应力场，液压支架与单体支柱的初撑力产生的应力场属于主动支护应力场；而金属支架、砌碹支护及无预应力锚杆等支护形式形成的是被动支护应力场。

巷道开挖后，在地应力的作用下，岩体内蕴藏的应力能释放出来，导致巷道四周围岩向内挤压，表现为顶板下沉、两帮移近及底板鼓起。一个有效的支护应力场便能够有效的控制上述巷道变形现象。支护应力场包括支护在围岩中产生的应力场和在支护构件内部里产生的应力场，锚杆网索支护、架棚支护、喷射混泥土及砌碹支护，都可以在煤岩体中产生各种特点的支护应力场。不同的支护构件用于支护的时候，在其内部不同的支护构件体内形成了各有特点的应力场，如锚杆支护构件包括杆体、锚固剂、托板、钢带及金属网，它们共同作用支护围岩，并在各自内部形成了应力场。