郑金源出生于1904年，1926年与父亲一道赴美国谋生。1942年，郑金源参加了陈纳德的“飞虎队”，远渡重洋回到中国。 当时飞虎队的基地设在云南昆明，郑金源被编入第14空军飞虎队，属“1212”运输队，一路开过了举世闻名的九拐十八弯的“滇缅公路”，在驻地与机场之间为空军服务。