“我认为维多利亚式奇幻将大有所为"，杰特尔（K.W. Jeter）在1987年的《轨迹》杂志（Locus Magazine）上写到，"只要我们能够想出一种适合的集合规范……一些建立在与那个时代相适应的技术的基础上的事物--或许可以把它称作'蒸汽朋克' （Steampunks）。"蒸汽朋克，这一最初只是作为由"鲍尔斯/布雷洛克/杰特尔三人组（Powers/Blaylock/Jeter fantasy triumvirate）" 写作的"异化历史"（gonzo-historical）文体的口头别名，已逐渐成为公认的概念，并被广泛应用于媒体的表述中，譬如迪斯尼2002年的电影"星银岛"（Treasure Planet）。这一名词也早从它最初的以美国中心转换成一种在英国无标示却取得广泛商业成功的文学式样，这其中的绝大部分作品面向的都是青少年（Young Adult）市场。

所有以蒸汽朋克为领域创作的小说的基本场景都趋向于科技超出理解，并且从任意角度来讲都成为了一种魔法的那个瞬间。继续探讨之下即可发现，维多利亚式的伦敦提供了这种变革发生的历史机遇。在那时，不仅仅有着科学与技术研究的大发现，更在于那时工业革命的产品第一次成为日用品大量生产，并从此告别孤独的发明家而进入公众领域。这告诉我们为何如此多的蒸汽朋克小说的角色都是"孤独发明家"原型：到目前为止，蒸汽朋克文本依然一遍遍地重复描述失控的可能性。因为科技的发展超出了个人的范围。它们假定一种神秘的力量，作为机械达尔文主义的反映，以因果律塑造与一方面来说，在蒸汽朋克中科技成为魔法；另一方面看来，其中的魔法却又成为了一种高科技，由此读者对于流派类型稳定性的期待受到了挑战。