动物的各种行为都有它潜在的动机，每一种行为都有它潜在的动机支配它。动物在同一时刻只能从事一种活动，但体内可能同时存在着两个或者更多动机。有时两个不同的行为动机常常在体内发生冲突，并且导致动物表现出一种特殊的行为，这种行为就叫折衷行为。

折衷行为就是两个动机支配下的行为表现。比如：你用食物喂鸭子，鸭子看见食物就过来了，但它又怕你又想吃食物，它的行为表现就是走到一定距离就停住不走了。脖子往前伸，腿往后退。这就是明显的折衷行为。从这个行为表现上看，可以知道是两个动机发生了冲突。