昭狱，从抓人到最后定罪，都是皇帝说了算，外人无法插手。

明朝的情治系统是前无古人的，锦衣卫（秘密警察）和东厂（情报部）只对皇帝负责，他人不得干预。他们的活动无孔不入，有的大臣头天夜里耍钱赢了多少，第二天清早皇帝就已经知道，甚至拿来和他开玩笑，吓得大臣汗都不敢出，这种心理的恐怖威压比犯罪嫌疑人知道警察给他“上手段”还要命。真有人抵触了上意，缇骑（锦衣卫的抓捕官员）奉旨直接拿捕。这种官司叫“昭狱”，行政和司法系统都无法过问。