张绍启出生在唐山，1976年的大地震那年他8岁。亲人、儿时伙伴等太多的人在那次地震中和张绍启永别，是全国人民支援唐山抢险救灾支援重建，从那时起大爱之情就一直伴张绍启成长。

1991年张绍启来到了秦皇岛，32年的时光流逝，他恍然忘了什么是大地震。2008年5月12日，四川省汶川地区发生的大地震震惊了全国。5月13日，张绍启在秦皇岛团市委的支持下，带着抚宁县一名退伍军人王一南踏上了征程。开往灾区的K165次列车上，满车的遇难者家属，让张绍启流下了去灾区的第一滴眼泪。14日夜，在列车长的帮助下，列车上开始广播“去灾区的志愿者请到五号车厢集结”，队伍不断在壮大。张绍启以队长的身份给30名志愿者开了去灾区的第一次会，“什么是志愿者，自愿、自费、自负责任，我们到了灾区不要给灾区增加任何负担。”

15日下午，他们到四川德阳团市委报到，受领任务，哪里最艰苦，哪里最危险，他们就到哪里去。“只要我们自己不趴下，不晕倒，不病倒，就一直在一线战斗下去，在灾区工作一天就要工作出个样子，只要能奉献的东西都奉献给灾区”。

16日上午，开始在灾情最严重的汉旺镇配合德阳消防部队抢险，队员们在张绍启的带领下，积极配合消防官兵，参与东汽中学、汉旺中学、汉旺镇区医院等多处垮塌场所搜救幸存者，搬运尸体，为尸体消毒。16日上午至17日凌晨2点，张绍启自己就为40多具尸体消过毒，为官兵消毒近2000人次。因为讲话太多，张绍启不能戴防护用品，而给尸体用的消毒药品有腐蚀性，后来张绍启的脸掉过两层皮。此后，全国各地的志愿者不断涌来，张绍启所在德阳消防指挥部的志愿者迅速达到90多人。

17日上午，胡焕贵指挥长任命张绍启做指挥部志愿者大队长，负责指挥部的营地建设，外来部队人员安置，日常物资接收管理，志愿者队伍日常工作安排。在汉旺的十二天里张绍启每天最多的睡眠时间仅3小时，少时只1小时左右，每天早上6点30分坚持旁听指挥部会议，安排志愿者一天的工作。

5月18日，天池和清平两个乡部队一直无法和他们联系上，张绍启向陈军大队长请命，组建志愿者探路小分队探路。5月18日上午9点小分队出发，每人背了十公斤药品和食品，下午5点后安全返回，成功进入天池乡和地方取得联系，中途给灾民发放了食品和药品。

5月19日，张绍启在灾区发起爱心一帮一活动，鼓励志愿者每个队员，希望他们在临走时结一对子，包括贫困家庭，单亲儿童、孤儿，做一个五年的长期帮抚，大家非常有信心，表示将爱心进行到底。

5月30日，张绍启回到秦皇岛，力促一帮一活动，为征集爱心家庭、爱心个人、爱心团体一直忙碌着。7月，张绍启又回到四川灾区，寻找那些需要帮助的儿童和家庭。