释义

指明末艾南英等四个八股文作家。《明史·文苑·艾南英传》：“万历末，场屋文腐烂，南英深疾之，与同郡章世纯、罗万藻、陈际泰以兴起斯文为任，乃刻四人所作行之世。世人翕然归之，称为章、罗、陈、艾。”四人八股文都有反映明末社会矛盾、寄托愤世嫉俗感情之作，通畅可读，较有社会意义和文学色彩。章文幽深沉鸷，说理精透；罗文忧时剀切，蕴藉风流；而陈际泰为文甚敏，举业之富，多至万首，在明代首屈一指。艾南英的八股文则朴质坚粹，为三人所不及；其《危行言孙》，浑朴醇古，风行一时，是八股文中的高品，影响很大。